Cabrera est le secret le mieux gardé et le plus mal gardé de Majorque en même temps. Tout le monde en parle, personne ne sait vraiment comment y aller sans se faire avoir par le système de réservation. J’ai mis deux ans à comprendre comment fonctionnait ce parc national, pour finalement y aller trois fois. Voici ce que j’aurais voulu savoir dès le début.
L’archipel de Cabrera est un parc national maritime-terrestre depuis 1991, le premier parc national marin d’Espagne. L’accès est volontairement limité : un quota journalier de visiteurs s’applique, les bateaux privés doivent obtenir un permis d’entrée, et les seuls bateaux touristiques autorisés à débarquer partent de Colònia de Sant Jordi. Résultat : une île quasiment vierge à 18 km au sud de Majorque, avec des eaux parmi les plus claires que j’ai vues en Méditerranée.
Les deux façons d’y aller
Option 1 : le bateau touristique depuis Colònia de Sant Jordi. C’est la voie la plus simple et de loin la plus utilisée. Deux compagnies opèrent la liaison : Excursions a Cabrera et Marcabrera. Départ le matin vers 9h30, retour vers 17h. Tarif indicatif : 35-40 € adulte, 20-25 € enfant, traversée aller-retour et autorisation d’accès incluses. La réservation en ligne est fortement recommandée, les places partent vite en juillet-août. La compagnie gère les autorisations du parc, vous n’avez rien d’autre à faire.
Option 2 : depuis Portopetro. Moins connue, cette liaison part de la côte est et dure environ 75 minutes. Pratique si vous séjournez dans le sud-est de l’île (Santanyí, Cala d’Or). Vérifiez la disponibilité saisonnière, la fréquence est plus limitée qu’au départ de Colònia de Sant Jordi.
Option 3 : bateau privé avec permis d’accès. Le quota journalier pour les bateaux privés est de 50 embarcations maximum. Le permis se demande en ligne via le site du Ministerio de Agricultura y Pesca (réseau RedNatural). C’est gratuit, mais les dates en haute saison se prennent d’assaut 4 à 6 semaines à l’avance. Trois types d’autorisations existent : naviguer dans l’archipel, mouiller la nuit sur corps-mort, et plonger. Si vous souhaitez pêcher, seule la pêche sportive légère est autorisée dans certaines zones avec permis spécifique. Pour rejoindre Colònia de Sant Jordi depuis Palma en transports en commun, notre guide sur les bus TIB à Majorque détaille les lignes et horaires.
Ce que vous allez découvrir sur place
L’archipel compte 18 îles et îlots, mais Cabrera Grande (15,7 km²) est la seule habitée, par une petite garnison militaire chargée de la surveillance. La quasi-totalité de l’île est inaccessible pour protéger la faune et la flore. Ce que vous pouvez faire concrètement :
Le château médiéval dominant le port naturel date de la fin du XIVe siècle. La montée prend environ 20 minutes depuis le quai. La vue sur le port, les îlots alentour et la mer ouverte est parmi les plus belles que l’on puisse avoir sans effort sur l’île. Accès libre, aucun droit d’entrée.
Le port naturel de Cabrera est un des mouillages les plus abrités des Baléares. Pour le snorkeling, c’est ce qui m’a le plus marqué lors de mes visites : à 2-3 mètres de profondeur, on voit le fond comme dans un aquarium. Posidonie dense, mérous qui s’approchent sans crainte, étoiles de mer à portée de main. Les eaux de Cabrera sont protégées depuis 30 ans et ça se voit dans chaque centimètre carré.
La Cova Blava (Grotte Bleue) est l’arrêt incontournable du retour. Les bateaux touristiques s’y arrêtent systématiquement. La lumière filtre sous l’eau et se reflète en bleu profond sur le plafond de la grotte, avec des nuances qui varient en fonction du soleil. Ne partez pas sans y être entré, même quelques minutes.
Les trois plages de l’île (Sa Platgeta, Platja d’Es Pagès et S’Empalmador) sont petites et peu accessibles hors des sentiers autorisés. La randonnée vers le phare à l’extrême pointe sud et la Cova Blanca sont les deux sentiers les plus fréquentés, certains nécessitent un guide agréé par le parc.
La faune et la flore : pourquoi Cabrera est unique
L’archipel abrite plus de 460 espèces de plantes, dont une trentaine endémiques. Ce qui rend Cabrera vraiment à part, c’est ce qu’on ne trouve plus ailleurs : le lézard des Baléares (Podarcis lilfordi), espèce endémique définitivement disparue de Majorque et Minorque à cause des espèces invasives, vit ici en populations denses. Vous en verrez partout sur les rochers dès votre débarquement.
Pour les oiseaux, Cabrera est l’un des sites de nidification les plus importants de Méditerranée pour le puffin des Baléares (Puffinus mauretanicus), espèce en danger critique d’extinction. En été, les colonies nichent sur les falaises inaccessibles. Vous les verrez en vol au-dessus de la mer depuis le bateau, caractéristiques avec leur vol ras sur les vagues.
Dans les eaux, la protection de 30 ans a produit une densité de mérous, de barracudas et de murènes qui fait l’envie des plongeurs du monde entier. Les herbiers de posidonie qui couvrent les fonds sont parmi les mieux préservés du littoral espagnol. Pour les plongeurs titulaires d’un brevet, des sorties spécialisées depuis Colònia de Sant Jordi proposent des immersions dans les zones autorisées.
La période idéale et ce qu’il faut absolument apporter
Mai-juin et septembre sont les meilleures fenêtres : moins de monde, mer calme, eau déjà à 21-24°C, et les bateaux ne sont pas complets plusieurs semaines à l’avance. En juillet-août, le quota de 200 à 300 visiteurs par jour par voie touristique est souvent atteint, la réservation plusieurs semaines à l’avance devient quasi obligatoire. L’hiver, les traversées dépendent entièrement de la météo et certaines compagnies suspendent leur service. Pour savoir quelle période convient le mieux à votre séjour global, notre guide sur la météo et les saisons à Majorque vous donnera une vision d’ensemble.
Ce qu’il faut absolument apporter : pas de restaurant sur l’île (seulement un bar basique près du port), pas de pharmacie, pas de Wi-Fi, pas de distributeur. Eau et nourriture pour la journée complète, crème solaire, masque de snorkeling si vous en avez un correct (la location sur place n’existe pas), chaussures adaptées si vous voulez marcher jusqu’au château. Prévoyez une marge dans votre planning de retour : si la météo se dégrade en cours de journée, la traversée peut être retardée.
Questions pratiques
Combien de temps dure la traversée ?
Environ 50 minutes à 1 heure depuis Colònia de Sant Jordi, 75 minutes depuis Portopetro. En bateau privé depuis Palma, comptez autour de 2 heures selon le type d’embarcation. La mer entre Majorque et Cabrera peut être agitée, notamment par vent du nord : si vous êtes sensibles au mal de mer, prenez vos précautions avant d’embarquer.
Peut-on camper à Cabrera ?
Oui. Un camping agréé fonctionne avec un quota très limité, environ 40 personnes par nuit. Réservation exclusivement via le site du parc national, complet des mois à l’avance en haute saison. C’est l’une des expériences les plus rares qu’on peut faire dans les Baléares : se réveiller seul ou presque sur une île totalement préservée.
Peut-on pêcher à Cabrera ?
La pêche commerciale et sous-marine est totalement interdite. Seule la pêche sportive légère est autorisée dans certaines zones délimitées, avec un permis spécifique à demander séparément. En pratique, les excursions touristiques ne permettent pas la pêche.
Cabrera est-elle accessible avec de jeunes enfants ?
Tout à fait. Le snorkeling dans le port naturel est idéal dès 6-8 ans, le château est accessible à pied pour des enfants de 8 ans et plus, et la journée sur l’île se passe essentiellement sur et près du bateau. C’est l’excursion en mer la plus marquante de Majorque pour une famille, bien au-delà d’une simple sortie en catamaran.
